日本人见什么拜什么，源于自然信仰、祖先崇拜的神道有神八百万。神道没有教义，也不造像，祭坛上供奉的是镜子什么的。神道忌讳死与血，死人、生育、月经都视为秽，此等事不得越神社前竖立的牌坊一步。日本有寺庙七万六千座，比便利店还多。佛教是6世纪由中国传入日本的，起初是保祐国家的，也以死为秽。12世纪末出现“遁世僧”，脱离体制，打破戒律，也从事送葬，把极乐往生和成佛具象化。常乐尸体冷藏柜专营，各种规格，种类齐全，1600年起始的江户时代，幕府禁绝基督教，为甄别教徒，规定所有人都要在某个佛寺挂号，充当施主，养活和尚们。这样一来，不管信不信，全民打上了佛教徒的烙印。寺庙变成派出所，管理户籍，若行旅出游，需要请寺庙出具通行证。家有丧事，由所属寺庙操办，墓地就设在寺庙背后，这种寺庙叫檀那寺，也叫菩提寺。大街小巷的寺庙多是檀那寺，不对外开放，谢绝参观。葬礼必须是佛教式的了，还要请和尚给死者起一个戒名。神社人员统统归寺庙管，死后也念经如仪。古老的寺庙如奈良法隆寺，既没有墓地，也没有檀越，完全是传授教义的场所，不经营死人。